Er werd een arrestatiebevel afgegeven, dat na een dag weer werd ingetrokken omdat de klacht ongegrond bleek. Niettemin zegt WikiLeaksoprichter Julian As­sange dat de naam van zijn groep is bezoedeld.

Het OM zegt dat het arrestatiebevel vrijdagavond werd afgegeven door een piketofficier. Het besluit werd een dag later teruggedraaid door een hogere officier, „die over meer informatie beschikte en daarom een andere afweging maakte dan de piketofficier”, zei een woordvoerster. Zij wilde niet zeggen waaruit die aanvullende informatie bestond, maar verklaarde dat er „volstrekt niets” was wat erop wees dat een van de officieren fouten heeft gemaakt.

Assange was afgelopen week in Zweden om juridische bescherming te regelen voor zijn site, die tot woede van de Amerikaanse regering uitgelekte documenten over Amerikaanse militaire activiteiten in Irak en Afghanistan heeft gepubliceerd. WikiLeaks staat op het punt meer documenten openbaar te maken, ondanks waarschuwingen van het Pentagon dat Amerikaanse militairen en hun Afghaanse helpers hierdoor gevaar lopen.

Assange wordt in Zweden nog wel verdacht van aanranding. Daarvoor hoeft echter geen aanhoudingsbevel te worden afgegeven.

De 39-jarige Assange heeft geen vast adres en reist van vriend naar vriend. Hij verdwijnt vaak voor maanden van het toneel, om dan plots weer op te duiken op drukbezochte persconferenties om de laatste openbaringen op zijn website te bespreken.

Assange verwierp de aantijgingen via Twitter. „De aanklachten hebben geen fundering en het moment waarop ze naar buiten worden gebracht is zeer verontrustend.” Aan de Zweedse krant Aftonbladet liet hij weten dat de aantijgingen, ook al zijn ze ingetrokken, schade hebben berokkend, omdat de „vijanden” van WikiLeaks ze kunnen gebruiken om de site zwart te maken.

„Ik weet niet hier achter zit, maar wij zijn gewaarschuwd dat bijvoorbeeld het Pentagon smerige trucs wil gebruiken om de zaak voor ons te bederven.”