Zondag wordt herdacht dat 65 jaar geleden met de capitulatie van Japan een einde aan de Tweede Wereldoorlog kwam. Het monument in het centrum van de hoofdstad Tokio is omstreden, omdat het ook eer bewijst aan veertien personen die voor oorlogsmisdaden zijn veroordeeld.

Yasukuni wordt in de landen die door Japan zijn bezet, zoals China en Zuid-Korea gezien als symbool van de agressie van het keizerrijk in de oorlog. Bezoeken van Japanse premiers aan het monument riepen daarom steeds protesten uit die landen op. De huidige centrumlinkse premier, Naoto Kan, heeft beloofd het monument dit jaar niet te bezoeken.

Le Pen (82), die in 2002 de tweede ronde bij de presidentsverkiezingen in Frankrijk haalde, zei deze week dat het hem niets deed dat hij militairen van een vroegere vijand eerde. „Als wij over oorlogsmisdadigers spreken, zijn dan degenen die Hiroshima en Nagasaki bombardeerden, geen oorlogsmisdadigers?”, vroeg hij zich af. Hij verwees naar de Amerikanen die op 6 en 9 augustus 1945 een atoombom afwierpen boven die twee Japanse steden.

De uiterst rechtse politici uit onder meer Frankrijk, Oostenrijk, Portugal en België zijn in Japan op uitnodiging van de nationalistische beweging Issui-kai. Zij hebben zich twee dagen lang bezonnen op de toekomst van nationalistische organisaties. De leider van Issui-kai, Mitsuhiro Kimura, is met Le Pen bevriend.