Het festival dreigde ten onder te gaan door het wegvallen van sponsors, maar op het laatste moment waren nieuwe geldschieters toch bereid het evenement te steunen.

De dertiende editie van het Grachtenfestival heeft als thema ‘OnderStroom’. Er staan muziekstukken over water op het programma, maar de deelnemende musici kunnen dit ook interpreteren als ‘tegen de stroom in gaan’. Een van de hoogtepunten is de compositie Water Music van Georg Friedrich H¤ndel. Het muziekensemble Combattimento Consort speelt het wereldberoemde stuk op het water van de Keizersgracht, maar muziek klinkt ook vanaf kleinere bootjes die de gracht op en af varen.

Het waterthema sluit aan bij Sail, dat vanaf donderdag plaats heeft in Amsterdam. Aan boord van drie grote zeilschepen zijn concerten te bezoeken. Voor het eerst is ook de voormalige NDSM-werf in Amsterdam-Noord een van de locaties van het Grachtenfestival. Tegen de achtergrond van loodsen, kranen en hellingbanen klinken Bach en saxen.

Verder zijn concerten te beluisteren op plekken als het Amstel Hotel en de achttiende eeuwse scheepswerf ‘t Kromhout, maar ook in huiskamers, in tuinen en op dakterrassen van particulieren. Op zaterdag 21 augustus verdringen duizenden mensen zich op de kades van de Prinsengracht voor het Prinsengrachtconcert, dat voor de 29e keer plaatsheeft. De grote solist tijdens het concert is de Franse pianist Jean-Yves Thibaudet.

Het Grachtenfestival markeert de opening van het nieuwe seizoen voor klassieke muziek. Het evenement trekt elk jaar tussen de 50.000 en 70.000 bezoekers. Eind vorig jaar haakten twee hoofdsponsors af. Door een gebrek aan geld zagen directie en bestuur na twaalf edities geen andere mogelijkheid dan het evenement op te heffen. In april meldde het SNS Reaal Fonds zich als nieuwe hoofdsponsor.