Frater levert onderscheiding in na misbruik
TILBURG (ANP) – Frater Eugenius van Dongen doet afstand van een koninklijke en een gemeentelijke onderscheiding na zijn bekentenis dat hij zich bijna dertig jaar geleden aan seksueel misbruik schuldig heeft gemaakt. Algemeen overste Broer Huitema van de Congregatie van de Fraters van Tilburg heeft dat woensdag bevestigd naar aanleiding van een bericht op de internetpagina van het Brabants Dagblad.
Frater Eugenius kreeg in 1995 een eremedaille van de gemeente Goirle. In de plaats was veel ophef ontstaan over zijn bekentenis over het misbruik met een 11-jarige jongen. Door afstand te doen van de eremedaille en zijn koninklijke onderscheiding wil de frater uitdrukking geven aan zijn grote spijt, schrijft hij in een brief aan het gemeentebestuur. „Het spijt me voor degenen die ik slachtoffer heb gemaakt, maar ook voor allen wier vertrouwen ik nu heb beschaamd.”
De frater heeft de oorkonde die bij de medaille hoort, meegestuurd. De medaille kon hij niet teruggeven omdat die destijds samen met het lintje is gestolen.
Huitema stuurde in april van dit jaar nog een open brief aan de krant waarin hij schreef dat in de jaren zestig en zeventig soms maatregelen zijn genomen tegen broeders van wie bekend was geworden dat zij pupillen hadden misbruikt. Totdat het slachtoffer van frater Eugenius zich daarna bij hem meldde, wist hij niet over diens betrokkenheid.
De congregatie van Onze Lieve Vrouw, Moeder der Barmhartigheid, Fraters van Tilburg is genoemd in de misbruikaffaire, omdat op hun blindeninstituut Henricus in Grave en op het internaat Huize Nazareth in Tilburg broeders zich aan kinderen zouden hebben vergrepen.
