„Ik zie Opstelten als een uitnemende keus, ik ben een gelukkig mens”, zei Ruud Lubbers dinsdag over zijn stadsgenoot en waarschijnlijke opvolger in de kabinetsformatie.

Bankierszoon Ivo Opstelten is in zijn jeugd niet zo’n lieverdje. Zijn ouders parkeren hem bij een pleeggezin, een domineesfamilie in Emmen. Het kwajong knapt ervan op en hij heeft het er ook nog naar zijn zin. Hij gaat studeren in Leiden, waar de maatschappelijke onrust van de jaren zestig een beetje voorbijgaat aan het lid van studentencorps Minerva. In diezelfde jaren wordt de VVD zijn club en het burgemeesterschap zijn gedroomde baan.

Met 28 jaar verwezenlijkt hij die droom al, in 1972 in Dalen in Drente. Na het keurige Doorn volgt het rode Delfzijl. Daar valt voor hem meer te beleven en daar heeft hij behoefte aan. Via Utrecht gaat het naar het ook al rode Rotterdam (1999), zijn geboortestad. In Rotterdam maakt hij indruk door zijn rustige optreden in de woelige periode rond de opkomst en moord op Pim Fortuyn. Opstelten geeft vanaf 2002 als burgemeester ook leiding aan een college met wethouders van VVD, CDA en Fortuyns Leefbaar Rotterdam.

Eind december 2008 legt hij deze functie neer. Behalve VVD-voorzitter en waarnemend burgemeester van Tilburg wordt hij voorzitter van de Council Olympisch Plan 2018 en televisiepresentator. Op 12 januari 2010 presenteert hij voor het eerst TROS Regelrecht, een programma dat opkomt voor burgers.

Ivo Opstelten, lid van de Remonstrantse Broederschap, is getrouwd en heeft vier dochters.