Sinds Feike Asma in 1971 op verzoek van de NCRV in Maassluis orgelwerken van Sigfrid Karg-Elert (1877-1933) speelde, die later als dubbel-cd werden uitgegeven (NCRV571700), kreeg dit navolging. ”Nun danket alle Gott” uit de Choral-Improvisationen für Orgel (op. 65) is inmiddels een topper.

In 1995 kwam Jaap Kroonenburg eveneens met een Karg-Elert-cd vanuit Maassluis (LBCD54). De laatste decennia verscheen meer dan eens het integrale orgeloeuvre van Karg-Elert op cd, onder andere door Wolfgang Stockmeier (CPO Records) en Elke Völker (Aeolus).

Stefan Engels startte er in 2004 mee. Of déze integrale een wereldpremière is, zoals het tekstboekje vermeld, waag ik te betwijfelen. Engels bespeelde achtereenvolgens de orgels in het Duitse Riedlingen, Toledo (Ohio), Altoona (Pennsylvania) en Leipzig. Voor volume 5 koos hij het Furtwängler & Hammerorgel (1916) in de dom van de Duitse stad Verden. Een op en top romantisch instrument met een speeltafel die op een cockpit lijkt.

De schijf bevat de ”Siebzehn kleine Characterstucke” en de ”Zehn Characteristische Tonstücke”, goed voor 79 minuten muziek. Op de achterkant van de hoestekst is nummer 17 op de verkeerde plek afgedrukt. De ”Siebzehn kleine” zijn inderdaad wel heel erg klein. Ze cirkelen rond de één minuut per stuk. De andere tien zijn groter. Niet alles wat Engels hier van Karg-Elert biedt is even interessant, maar integraal betekent nu eenmaal alles spelen. Engels zet de karakterstukken heel fraai neer. Ruhevoll, innig, mystisch, weihevoll, schmerzlich, gravitätisch, bewegt of festlich, deze karakters worden door hem gewetensvol uitgebeeld. Dat geldt eveneens voor de tien grotere Tonstücke.