Een team onder leiding van internist-oncoloog Heleen van der Pal heeft een groep gevolgd van ruim zeshonderd kinderen die kanker hadden overleefd. Van ruim vijfhonderd van hen is een hartecho gemaakt, gemiddeld vijftien jaar nadat zij genezen waren verklaard.

Bij 27 procent werden hartafwijkingen gevonden, meestal in een vroeg stadium en nog zonder klachten. De onderzochte personen hebben als kind chemotherapie en bestraling in de hartstreek ondergaan. Van die behandelingen is bekend dat zij nadelige gevolgen kunnen hebben voor het hart.

Het is al bekend dat kinderen die genezen van kanker een verhoogde kans hebben op gezondheidsproblemen in hun latere leven. Er was echter nog niet eerder bij zo’n grote groep overlevende kinderen onderzoek gedaan naar mogelijke hartstoornissen

„Dit onderzoek toont aan dat we de ex-patiënten goed moeten volgen en bedacht moeten zijn op hartproblemen”, aldus Van der Pal. „Met medicijnen is te voorkomen dat de problemen toenemen.”