De afsluitkap van de beschadigde boorput blijft zitten, aldus de Amerikaanse coördinator van de rampbestrijding Thad Allen, ook wanneer bij een totale evacuatie niet meer kan worden gecontroleerd op eventuele lekken.

De Amerikaanse regering en het olieconcern BP waren eerder op de dag al begonnen met de evacuatie van een deel van de schepen. De werkzaamheden aan de vervangende boorput waren al stilgelegd wegens het naderende noodweer, dat naar verwachting zaterdagochtend plaatselijke tijd arriveert. Een tweede tropische storm is op komst.

De Amerikaanse coördinator van de rampbestrijding Thad Allen schat dat de evacuatie de poging om de kapotte boorput volledig te dichten met cement en modder enkele dagen vertraging oploopt. Maar de veiligheid van het personeel gaat voor, aldus Allen. Eind juni moesten de werkzaamheden ook al worden onderbroken door storm Alex.

Maar er was donderdag ook enig goed nieuws. De autoriteiten hebben een derde van het gebied in de Golf van Mexico dat door de olieramp was afgesloten voor de visserij, weer vrijgegeven.