Dit hebben de Verenigde Staten aan Turkije verteld. Volgens het Britse persbureau Reuters verlaten de Koerden de stad en zijn de Amerikanen bezig de olievelden en het vliegveld te bezetten.

Turkije stuurde vrijdag al eerder vijftien waarnemers naar het noorden van Irak om daar de Koerden in de gaten te houden, aldus een Turkse diplomaat. De Turkse regering dreigde militair in te grijpen als de Iraakse stad Kirkuk onder Koerdische controle zou komen. Turkije is bevreesd dat de Koerden een eigen staat uitroepen in Noord-Irak, omdat daardoor het onderdrukte onafhankelijkheidsstreven van de Koerden in eigen land kan oplaaien.

Een woordvoerder van de Patriottische Unie van Koerdistan zei eerder dat ongeveer 10.000 Koerdische strijders die Kirkuk hadden ingenomen, de stad vrijdag verlaten, maar dat een klein aantal achterblijft om de Amerikanen te helpen.