„Ik dacht: Hij gaat geschiedenis schrijven!”
De Amerikaanse marinier Edward Chin legde woensdag korte tijd een Amerikaanse vlag over het hoofd van het grote beeld van Saddam Hussein in Bagdad. De beelden van zijn optreden gingen over de hele wereld en ongewild is de 23-jarige een van de helden van de Golfoorlog. Zeker omdat hij de ketting legde rond de nek van ’Saddam’ waarop het beeld uiteindelijk neerstortte te midden van juichende Irakezen.
„Het was een krankzinnige ervaring. Al die mensen, Irakezen, die onder je staan te roepen. Dat je dat mag doen. Ik ben er nog steeds beduusd van”, zei de New Yorker Chin donderdag tegen de Amerikaanse zender ABC.
De korporaal is geboren uit etnisch Chinese ouders uit Birma. Zij gingen naar New York toen kleine Chin pas een week oud was. Zijn ouders en zijn verloofde zagen de beelden vol ongeloof. „Dat is mijn zoon. Ik dacht: Hij gaat geschiedenis schrijven!” aldus vader Chin donderdag tegen ABC.
Edward vernam pas achteraf dat het draperen van de Amerikaanse vlag op het hoofd van Saddam tot veel internationale discussie heeft geleid, onder meer in de Arabische wereld. „Ik deed mijn best om de ketting om de nek te leggen en ik legde de vlag op zijn hoofd.” Volgens Chin volgde hij gewoon orders van zijn commandant. Die besloot overigens de vlag weer snel te laten weghalen, omdat er ook Irakezen bij het beeld waren die hun afkeer over de actie lieten blijken.
Chin begrijpt achteraf wel dat sommige mensen zich stoorden aan de Amerikaanse vlag, omdat die mogelijk kon worden gezien als een teken van een Amerikaanse bezetting. Volgens de marinier was dat helemaal niet de bedoeling. Het was slechts de bijdrage van zijn collega’s aan de feestelijke stemming.
„De vlag. Die was er op het Pentagon toen dat werd geraakt op 11 september, precies zo’n vlag. En ik als New Yorker, het komt dan allemaal een beetje bij elkaar. Het was een teaminspanning, en dat maakte het nog beter, weet je.”
