De ongeregeldheden begonnen na een herdenkingsdienst voor de omgekomen Karim Boudouda. Jongeren vielen een tram aan en dwongen de passagiers te vluchten. De politie greep in waarna de rellen de hele nacht doorgingen. De relschoppers staken vijftig tot zestig auto’s en twee winkels in brand. Ook beschoten ze de politie. Er vielen geen gewonden.

De politie arresteerde drie jongeren wegens plundering en twee wegens brandstichting. Tegen de ochtend keerde de rust terug in de stad in het zuidwesten van het land. Minister van Binnenlandse Zaken Brice Hortefeux bracht zaterdag een bliksembezoek van vijftien minuten aan de getroffen wijk. Hij zei dat de staat alles zal doen om de orde te handhaven.

De politie achtervolgde de 27-jarige Boudouda en een medeverdachte na een beroving van een casino in Uriage-les-Bains nabij Grenoble. De achtervolging van beide verdachten eindigde in La Villeneuve waar Boudouda werd doodgeschoten. De medeverdachte wist te ontkomen. De politie zegt het vuur te hebben geopend na zelf drie keer te zijn beschoten. In de auto vond de politie 20.000 tot 40.000 euro. Boudouda was al drie keer veroordeeld wegens gewapende overvallen.

De rellen herinnerden aan de golf van geweld die Frankrijk overspoelde in het najaar van 2005. Die rellen braken uit nadat twee tieners in een buitenwijk van Parijs waren omgekomen. Ook zij waren op de vlucht voor de politie. Toen gingen driehonderd gebouwen en 10.000 auto’s in vlammen op. Circa 130 agenten en ordeverstoorders raakten gewond.

Sindsdien komt het geregeld tot uitbarstingen in de arme buitenwijken van steden na confrontaties met de politie. Politie en regeringsfunctionarissen vrezen dat de buitenwijken opnieuw kunnen exploderen omdat aan de onderliggende oorzaken zoals armoede, werkloosheid, drugshandel en discriminatie sinds 2005 weinig is gedaan.