Chávez zei dat hij niet naar de beëdiging gaat omdat hij zijn eigen leven niet in gevaar wil brengen. Verder waarschuwde Chávez dat hij de diplomatieke betrekkingen met het buurland zou kunnen verbreken.

Santos won in juni de presidentsverkiezingen in zijn land. Hij is de opvolger van Alvaro Uribe met wie Chávez op gespannen voet leeft. De Venezolaanse president noemde zijn Colombiaanse ambtgenoot vrijdag een ‘maffioso’.

De toch al slechte relatie tussen Colombia en Venezuela liep deze week een nieuwe deuk op door de Colombiaanse beschuldiging dat kopstukken van de Colombiaanse rebellenbewegingen FARC en ELN hun toevlucht hebben gezocht op Venezolaans grondgebied.

De Colombiaanse minister van Defensie, Gabriel Silva, kwam donderdag op een persconferentie met foto’s en videobeelden op de proppen. Op de beelden zouden Colombiaanse guerrillastrijders op Venezolaans grondgebied te zien zijn. Het zou onder meer gaan om Ivan Marquez, een van de zeven bestuurders van de FARC, en ELN-leider Carlos Mar¡n Guar¡n.

Vrijdag riep Colombia de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) op onderzoek te doen naar de mogelijke aanwezigheid van Colombiaanse rebellen in Venezuela. De regering-Chávez had kort daarvoor ontkend dat ze de aanwezigheid van de FARC en het ELN op Venezolaans grondgebied accepteerde. Naar aanleiding van de kwestie riep Venezuela zijn ambassadeur in Colombia vrijdag terug voor overleg.