Het ongeval deed zich voor bij een station net buiten de stad Brebes op Midden-Java. Een van de passagierstreinen kwam op een verkeerd spoor terecht en ramde vervolgens een stilstaande trein. Een woordvoerder van de spoorwegmaatschappij zei dat de machinist mogelijk een stopsignaal over het hoofd heeft gezien. In een van de treinen zaten ruim 1100 mensen.

Ziekenhuizen benadrukten dat het aantal doden aanzienlijk hoger kan uitvallen. Veel mensen zaten lange tijd bekneld en tientallen hebben zware verwondingen opgelopen. Minister Agum Gumelar van Verkeer bezocht de plaats van de ramp, maar wilde geen commentaar geven.