Net als Hitler aan het eind van de Tweede Wereldoorlog vaardigden de machthebbers in Bagdad bevelen uit aan eenheden die helemaal niet meer bestonden.

Dat meldde de Amerikaanse krant The Los Angeles Times donderdag op gezag van bronnen binnen het Amerikaanse inlichtingenwezen. De heersers in Bagdad hadden de realiteit van de oorlog zo uit het oog verloren dat het er bij tijd en wijlen op leek dat ze de hopeloos optimistische toon van hun eigen minister van Informatie en mediaster Mohammed Said al-Sahhaf geloofden. „We hebben informatie die aangeeft dat ze niet precies wisten in welke rotzooi ze zich bevonden. Deel van het probleem was dat ze hun eigen verzinsels geloofden”, vertelde een functionaris van de Amerikaanse inlichtingendienst aan de krant.

Een bijkomend probleem was dat net als in de oudheid geen enkel individu de boodschapper met het slechte nieuws wilde spelen. „Niemand wil Saddam Hussein slecht nieuws brengen, dus vaak gebeurde dat niet”, aldus de zegsman. De Amerikanen hebben volgens hem verscheidene aanwijzingen voor de totale ineenstorting van het door-en-door corrupte Iraakse systeem van communicatie.

Commandanten in het veld meldden in onzinnig optimistische toon aan het regime dat hun eenheden nog slag leverden met de Amerikanen en Britten, terwijl ze in werkelijkheid gedeserteerd waren. Of dat ze aan de winnende hand waren terwijl ze werden weggevaagd. Herhaaldelijk werden uit Bagdad bevelen naar eenheden gestuurd die simpelweg in rook waren opgegaan.

„Het leek op Hitler die denkbeeldige eenheden bevel gaf om de verdediging van Berlijn op zich te nemen. Het is een perfecte analogie”, zei een andere hoge functionaris bij de inlichtingendiensten tegen The Los Angeles Times.