Woordvoerders van de Amerikaanse troepen konden het bericht vooralsnog niet bevestigen. Koerdische functionarissen meldden eerder dat ook de stad Khanaqin in Koerdische handen is. Iraakse troepen zouden zonder tegenstand te bieden de plaats hebben verlaten.

Kirkuk en de stad Mosul waren de enige grote steden die nog in handen waren van troepen die loyaal waren aan president Saddam Hussein. Eerder op de dag vielen ook de steden Makhmur en Altun Kubri. In de laatste plaats zijn ook Amerikaanse militairen binnengetrokken.

Een BBC-correspondente omschreef de situatie in Kirkuk als chaotisch. De Koerden vuren veelvuldig in de lucht om hun vreugde te tonen. Zij zag een enkele Amerikaan en verder alleen maar Koerdische strijders. Volgens getuigen verliet het reguliere Iraakse leger de stad in de loop van de nacht.

Nevin Sungur van de Turkse televisiezender NTV tekende eenzelfde beeld van de gebeurtenissen in Kirkuk, maar zij zag inwoners van de stad aan het plunderen slaan. In Turkije wordt met bijzonder veel belangstelling naar de ontwikkelingen in het noorden van Irak gekeken. Ankara heeft de Iraakse Koerden herhaaldelijk gewaarschuwd Mosul en Kirkuk niet binnen te vallen.

De Turkse regering vreest dat de Koerden een onafhankelijk Koerdistan in het noorden wil uitroepen. Turkije is bang dat zijn eigen Koerdische bevolking hierna ook weer in opstand komt.