”Verrassend Harderwijk”
Auteur: W. Timmer
Uitgeverij: Stichting Burger Weeshuis Harderwijk/ Stichting Stadsmuseum Harderwijk/ Vereniging Vrienden van het Stadsmuseum Harderwijk, Harderwijk, 2002
ISBN 90 8030 209 0
Pagina’s: 150
Prijs: € 16,95. Wanneer je na een halve eeuw terugkeert naar je vroegere woonplaats levert dat naast herkenning veel verbazing op. Zo verging het ook oud-journalist Wim Timmer toen hij zich na vijftig jaar weer in Harderwijk settelde. Hij geniet opnieuw van de fresco’s in de grote hervormde kerk, maar is verbijsterd over „het merkwaardige bolwerk voor bestuurders” dat aan de haven is verrezen.

Timmer houdt de gedachten en gevoelens die hij bij zijn terugkeer naar Harderwijk ervaart, niet voor zichzelf. In 150 rijkelijk geïllustreerde pagina’s deelt hij zijn indrukken met de geïnteresseerde lezer. De auteur laat duidelijk merken dat hij geniet van de positieve veranderingen die de binnenstad aantrekkelijk hebben gemaakt, maar hij vraagt zich ook nogal eens met verbazing af hoe het op allerlei plaatsen zo mis heeft kunnen gaan. Daarbij laat hij zich informeren door Harderwijkers die direct bij de ontwikkelingen betrokken zijn geweest.

Genieten doet de schrijver onder meer van de verfraaide Vischmarkt en van de fresco’s in de grote hervormde kerk. De plannen voor een nieuw ”waterfront” zijn voor Timmer meeslepend. Al pratend met burgemeester De Groot, horecaondernemer Verbeek van restaurant Zeezicht, ondernemer Aart Foppen, ijsmeester Evert ten Hove en andere bekende Harderwijkers laat hij zich meevoeren naar een prachtige toekomst.

Hoewel het boek voornamelijk gaat over veranderingen die zich in de afgelopen vijftig jaar hebben voltrokken, duikt de schrijver herhaaldelijk dieper in de geschiedenis. Aan die terugblikken in het verre verleden beleeft hij merkbaar veel plezier. Timmer schildert een kleurrijk beeld van Harderwijk als garnizoensstad waar het Gelderse geld werd geslagen, een stadje dat lang geleden van grote betekenis in de Hanzestreek was. Timmer weet daarbij altijd een actueel aanknopingspunt te vinden.

Uitvoerig komt in het boek de afbraak van de Vuldersbuurt aan de orde. Verder is er een heel hoofdstuk gewijd aan het „merkwaardige bolwerk voor bestuurders” dat aan de haven is verrezen: het Harderwijkse gemeentehuis. Natuurlijk is ook de verdwenen visserij een belangrijk onderwerp. Timmer haalt herinneringen op aan vissers in zijn schoonfamilie, bespreekt de huidige situatie met palingroker Dries van den Berg en bezoekt de palingboerderij van Klaas en Wouter de Boer in Hierden. Dat de paling, die vroeger zo moeizaam het IJsselmeer bereikte, tegenwoordig van een boerderij kan komen, is in zijn ogen een verbazingwekkende ontwikkeling.