Dat meldden de Mexicaanse autoriteiten vrijdag. Negen mensen zijn aangehouden, onder wie een aantal gewonden. In heel Mexico zijn volgens de krant La Cr¢nica de Hoy donderdag bijna veertig doden gevallen als gevolg van de drugscriminaliteit, vooral in de noordwestelijke deelstaten.

Het beruchte Sinaloa-drugskartel van Joaqu¡n ‘El Chapo’ (de korte) Guzm n Loera is in strijd verwikkeld over de controle van smokkelroutes naar de VS met een afsplitsing van zijn drugskartel, de bende van de vijf gebroeders Beltr n Leyva. Sinaloa is een deelstaat die door het buitensporig bloedvergieten berucht is geworden.

De bendes plegen talrijke moorden, maar een veldslag zoals deze op de weg bij Nogales, niet ver van de grens met de Amerikaanse staat Arizona, is volgens waarnemers opmerkelijk. Het is niet bekend wat voor incident tot deze directe en bloedige confrontatie heeft geleid.

De drugscriminaliteit heeft dit jaar al circa vijfduizend mensenlevens gekost in Mexico. Sinds president Felipe Carder¢n eind 2006 de strijdkrachten op pad stuurde in zijn „oorlog tegen de drugskartels” zijn volgens schattingen meer dan 20.000 mensen een gewelddadige dood gestorven die verband houdt met deze oorlog.

De slachtoffers van donderdag bij Nogales zijn volgens de politie allemaal leden van bendes. Maar de bendes belagen ook meedogenloos anderen. Woensdagavond bijvoorbeeld werd in de noordelijke grensstad Ciudad Ju rez een assistent-openbaar aanklager van de staat Chihuahua, Sandra Salas Garc¡a en een van haar lijfwachten vermoord. In dezelfde stad werd naar verluidt donderdag een afgehakt hoofd gelegd voor de woning van de burgemeesterskandidaat Hector Murgia.

In veertien van de 31 Mexicaanse deelstaten worden zondag verkiezingen gehouden. Maandag nog werd een kandidaat voor het gouverneurschap van de staat Tamaulipas, Rodolfo Torre Cant£, samen met een aantal aanhangers vermoord. In twaalf staten kiezen de Mexicanen een nieuwe gouverneur. Daarnaast zijn er verkiezingen voor onder meer burgemeestersposten en gemeenteraden.