De politie in Belfast werkte tijdens de operatie, die donderdagavond werd uitgevoerd, samen met de Spaanse politie. De verdachte zou betrokken zijn geweest bij de uitvoering van een reeks aanslagen in Spanje. Zo zou hij een rol hebben gespeeld bij de bomontploffing die in juli 2001 een eind maakte aan het leven van een politieagent in Madrid.

De ETA wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van zeker 829 mensen tijdens aanslagen in de afgelopen vier decennia. De organisatie streeft naar een onafhankelijk Baskenland, dat moet bestaan uit gebieden in het noorden van Spanje en in het zuidwesten van Frankrijk.