De dode kokkels worden met name op slikken in het midden en westen van de Oosterschelde gevonden. Uit monsters blijkt niet dat het water door algen is vergiftigd. Andere schelpdieren blijven wel in leven.

De onderzoekers, die samenwerken met Rijkswaterstaat en Imares, zijn bang dat de kokkels last hebben van een infectie en onderzoeken dit. Herman: „Op veel plekken in Europa hebben de kokkels last van infecties en je ziet dat het daar blijvend is.” Een sterfte als deze is in de Oosterschelde nooit eerder voorgekomen. Uitkomsten van het onderzoek worden over enkele weken verwacht.

De onderzoekers zijn ook bang dat een eventuele infectie wordt overgedragen naar de Waddenzee. Daarom wijst Herman erop dat transporten van levende schelpdieren naar de Waddenzee niet zijn toegestaan door het ministerie van LNV.