Het plan richt zich voornamelijk op prostituees, homo’s en mensen met buitenechtelijke relaties. Ook mensen op het platteland en arbeidsmigranten lopen volgens Peking een groter risico op syfilis, een geslachtsziekte die onder meer kan leiden tot onvruchtbaarheid. Gezondheidswerkers moeten voorlichting gaan geven en condooms uitdelen. Medicijnen tegen syfilis zullen worden vergoed door de overheid.

Afgelopen jaar meldden zich ruim 327.000 mensen met syfilis bij de dokter. Dat is een stijging van 17 procent ten opzichte van een jaar eerder. Ruim 10.000 baby’s werden met de ziekte geboren. In werkelijkheid zijn de cijfers vermoedelijk veel hoger, omdat lang niet iedereen naar de dokter gaat.

In de jaren zestig kwam syfilis bijna niet voor op het vasteland van de Volksrepubliek. In de jaren daarna steeds vaker. Tussen 1993 en 1999 steeg het aantal mensen met syfilis zelfs met 85 procent. Daarna bleef steeds sprake van een toename.

Seks en geslachtsziektes zijn een taboe in China, waardoor veel mensen niets weten over deze onderwerpen. Veel Chinezen weten dan ook niet hoe ze kunnen voorkomen dat ze syfilis oplopen.