Rosenthal is in de buurt als er een crisis is
DEN HAAG (ANP) – De VVD mocht de afgelopen jaren de handen dichtknijpen dat de partij de bekendste crisisdeskundige van Nederland in huis heeft. Het grote publiek leerde Uri Rosenthal (64) als het gezicht van COT Instituut voor Veiligheids- en Crisismanagement vooral kennen als er weer eens lessen te trekken vielen uit een crisis. Binnen de VVD was de hoogleraar bestuurskunde er de laatste jaren ook bij als de nood weer eens aan de man was.
De voorzitter van de liberale fractie in de Eerste Kamer schoof aan toen partijleider Rutte de muitende Rita Verdonk zat was en haar uit de VVD-fractie in de Tweede Kamer zette. Rosenthal waarschuwde toen dat het afgelopen moest zijn met de crises binnen zijn partij. „Daar raak je uitgeput van. Op een gegeven moment is het genoeg.” De boodschap bleek niet aan dovemansoren gericht, want de VVD slaagde er daarna in om de rust te bewaren en de weg omhoog te vinden uit het diepe dal waarin de partij na de machtsstrijd tussen Mark Rutte en Rita Verdonk was beland.
Rosenthal geldt als een vertrouweling van Rutte en hielp hem een handje bij het schrijven van een nieuwe beginselverklaring voor de VVD. Ook bemoeide hij zich er tegenaan toen de partijleider ruim een jaar geleden weer in zwaar weer verzeild dreigde te raken. Van Rutte mocht de vrijheid van meningsuiting zover gaan dat ook de Holocaust ontkend mag worden. Onder anderen Rosenthal sprak daar toen over met de Joodse gemeenschap.
Maar binnen de partij speelde de hoogleraar bestuurskunde al langer een belangrijke rol. Hij behoorde tot de kleine kring die voorjaar 2006 wist dat toenmalig fractievoorzitter in de Tweede Kamer Jozias van Aartsen voor zichzelf een ondergrens had gesteld bij de gemeenteraadsverkiezingen. Bij een te zwaar verlies zou hij opstappen. Toen dat ook gebeurde, behoorde Rosenthal tot het drietal aan wie VVD-Kamerleden mochten vertellen wie de fractie moest gaan leiden.
Buiten de VVD dook Rosenthals naam vaak op als er teruggeblikt moest worden op een crisis of een groot incident. Als gezicht van het COT verscheen hij in het nieuws toen zijn instituut mocht terugblikken op de manier waarop de overheid de mond-en-klauwzeer te lijf ging, bij de brand bij de faculteit bouwkunde van de TU Delft en meest recentelijk bij de strandrellen bij Hoek van Holland.
Zelfs in de opdracht die koningin Beatrix aan Rosenthal meegaf in zijn rol als informateur, klinkt het gevoel voor crisis door. Zij vraagt hem om spoed bij de verkenning van een kabinet waarin VVD en PVV zitten, „mede gelet op de moeilijke situatie waarin ons land verkeert”.
