In plaats daarvan werken Amerikaanse ambassademedewerkers en hulpverleners, die beschermd worden door militairen, aan wederopbouw in de provincie. Daarna vindt militaire actie plaats, berichtte de Amerikaanse krant The New York Times woensdag.

Het militair offensief in Marjah in de Zuid-Afghaanse provincie Helmand gold als voorproefje voor het dichtbevolkte Kandahar. Tijdens Operatie Mushtarak (Samen) Fase 2 in Marjah werd zoveel mogelijk met grondtroepen gevochten om burgers te ontzien, wat niet altijd lukte. Het gebied is nog altijd niet onder controle.

Operatie Mushtarak Fase 3, zoals het offensief in Kandahar zou heten, is omgedoopt tot Operatie Hamkari wat samenwerking betekent in het Dari. Voor het opzetten van landbouwprojecten in het zuiden van Afghanistan is 250 miljoen dollar (208 miljoen euro) gereserveerd waarvan 90 miljoen dollar (75 miljoen euro) voor Kandahar is bestemd. „Er zijn al 40.000 Afghanen aan het werk gezet”, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade in de krant. Ook overheidsdiensten en - instellingen worden opgezet. „We maken haast om zoveel mogelijk gedaan te krijgen voordat de operatie begint”, aldus Katya Sienkiewicz, die het landbouwproject in Kandahar runt.

Kandahar, de voormalige ‘hoofdstad’ van de Taliban, zou volgens eerdere plannen begin augustus, voor aanvang van de islamitische vastenmaand ramadan, in handen van de NAVO moeten zijn. Nu het militaire gedeelte van Operatie Hamkari op zijn vroegst in juli begint, wordt dat tijdsbestek niet gehaald.