Het gaat om vijf afzonderlijke groepen die op eigen gelegenheid met jeeps en motoren door de woestijn trokken. Er is geen enkele aanwijzing of de toeristen zijn ontvoerd of vermoord door smokkelbendes of islamitische strijdgroepen die in het gebied actief zijn of door materiaalpech in de problemen zijn geraakt.

De Nederlandse toerist raakte op 21 februari samen met zes Duitsers en vier Zwitsers vermist tussen Ouargla en Djanet, midden in de Algerijnse Sahara.

Bij de zoektocht van donderdag zijn helikopters ingezet die waren uitgerust met warmtegevoelige apparatuur. Ook is de lokale bevolking in de gebieden waar de toeristen verdwenen zijn gevraagd mee te helpen bij de speurtocht naar hun vervoermiddelen, maar tot nog toe zonder resultaat, aldus het Algerijnse staatspersbureau APS.

Algerije geldt in verband met de burgeroorlog als zeer gevaarlijk. Een aantal streng islamitische strijdgroepen heeft gedreigd westerlingen die het land bezoeken te zullen vermoorden.