Demissionair premier Balkenende reikt de prijs uit aan president Jean Paul Costa van het hof. De ceremonie vindt plaats in de Nieuwe Kerk in Middelburg.

Behalve de algemene prijs worden elk jaar nog vier onderscheidingen uitgereikt. Zo krijgt de Russische krant Novaya Gazeta de medaille voor de vrijheid van meningsuiting. De Pakistaanse juriste en mensenrechtenactiviste Asma Jahangir ontvangt de prijs voor de vrijheid van godsdienst. De medaille voor vrijwaring van gebrek wordt uitgereikt aan oud-directeur Maurice Strong van het VN-milieuprogramma en de onderscheiding voor vrijheid van angst aan de Australische strijder voor de mensenrechten Gareth Evans.

Het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute riep de Awards in 1950 in het leven als eerbetoon aan mensen die zich hebben ingezet voor (een van) de vier vrijheden die de Amerikaanse president Roosevelt in een rede in 1941 noemde: vrijheid van meningsuiting en religie en vrijwaring van gebrek en angst.