BP denkt dat het pas over 48 uur duidelijk zal zijn of de operatie een succes is. De Amerikaanse kustwacht meldde donderdag al dat deskundigen van het bedrijf erin geslaagd waren het lek te stoppen. Er zou geen olie en gas meer naar de oppervlakte stromen. De oliemaatschappij wilde dat niet meteen bevestigen. Zij staakte donderdag tijdelijk de operatie om de resultaten tot dan toe te evalueren.

Top Kill is inmiddels hervat. Bij die operatie wordt onder hoge druk van boven af zeer zware boorvloeistof in het gat gepompt om het te dichten. De oliemaatschappij wijst er in een vrijdag uitgegeven verklaring op dat zo’n actie nooit eerder op zo’n diepte is uitgevoerd en dat het succes ervan niet verzekerd is.

De weigering van BP om over een succes van Top Kill te spreken komt op een moment dat het concern onder zware druk van de autoriteiten staat om nu eindelijk het lek te dichten, dat half april na een explosie op het boorplatform Deepwater Horizon ontstond.

De olievervuiling in de Golf van Mexico heeft al aan zeker vierhonderd vogels het leven gekost. Ook dolfijnen zijn onder de slachtoffers, meldden Amerikaanse media vrijdag. Inmiddels is ruim 240 kilometer van de zuidelijke kust van de Verenigde Staten vervuild. Donderdag was nog sprake van 160 kilometer.

Nederland heeft toegezegd de VS te helpen met het opvegen van de olie in de Golf van Mexico. Den Haag levert zes zogenoemde veegarmen, die aan de zijkant van schepen kunnen worden vastgemaakt, zo maakte het ministerie van Verkeer en Waterstaat vrijdag bekend.

Met de veegarmen wordt de drijvende olie uit het water verzameld en vervolgens weggepompt. Afhankelijk van de omstandigheden kan daarmee per uur maximaal 350 kubieke meter olie per set armen worden opgeruimd. Het materiaal gaat zaterdag per vliegtuig naar de Amerikaanse kustwacht. Nederlandse experts gaan mee om de Amerikanen te begeleiden bij het gebruik van de apparatuur.