Bashir, aan de macht sinds een staatsgreep in 1989, droeg tijdens de ceremonie een wit gewaad. Veel landen zagen ervan af een vertegenwoordiger te sturen naar de inauguratie van de man die door het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag wordt verdacht van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in de westelijke regio Darfur.

De staatshoofden van Mauritanië, Tsjaad en Djibouti gaven wel acte de présence. Tijdens de vorige beëdiging van Bashir, in 2005, waren onder anderen de toenmalige VN-topman Kofi Annan en hoge diplomaten van diverse Europese landen aanwezig.

Het ICC vaardigde ruim een jaar geleden een arrestatiebevel uit tegen Bashir. De politicus was het eerste zittende staatshoofd tegen wie die maatregel werd genomen, tot zijn grote woede. Sindsdien reisde Bashir naar een groot aantal landen in de regio die net als Sudan de rechtsmacht van het ICC niet erkennen.

Het omstreden staatshoofd weerspreekt de beschuldigingen van de ICC-hoofdaanklager en werd vorige maand tijdens verkiezingen uitgeroepen tot winnaar. Bashir zou 68 procent van de stemmen hebben gekregen, waarmee hij zich verzekerde van een nieuwe ambtstermijn.

Darfur blijft echter als een schaduw boven zijn presidentschap hangen. In deze regio woedt al jaren een strijd, die in 2003 escaleerde. Volgens de Verenigde Naties kwamen sindsdien naar schatting 300.000 mensen om het leven en vluchtten 2,5 miljoen mensen. Het zou vooral door Bashir komen dat het bloedvergieten er zo’n grote omvang heeft aangenomen. Bashir schat het aantal doden op circa 10.000.