'Arrestatie Chodorkovski was politiek’
Volgens de Russische ex-premier Michail Kasjanov heeft het Kremlin opdracht gegeven tot de arrestatie van Michael Chodorkovski, de oprichter van het vrijwel verloren gegane olieconcern Yukos die een celstraf uitzit van acht jaar. De oliemagnaat had zich de woede van toenmalig president Vladimir Poetin op de hals gehaald door een oppositiepartij financieel te steunen, verklaarde de oud-premier maandag in een rechtbank in Moskou.
Advocaten van Chodorkovski hadden Kasjanov opgeroepen als getuige in een nieuwe zaak waarin de Russische tycoon wordt beschuldigd van onder meer witwassen. Poetin zou tegen Kasjanov hebben gezegd dat Chodorkovski en diens zakenpartner Platon Lebedev zijn opgepakt voor het financieel steunen van de Communistische Partij. Kasjanov werd een felle Kremlin-criticaster na zijn ambstperiode als premier (2000-2004).Chodorkovski, eerder de rijkste man van Rusland, is in 2003 opgepakt. Een Russische rechtbank veroordeelde hem in 2005 voor belastingontduiking, fraude, valsheid in geschrifte en verduistering. Zijn zakenimperium is in stukken opgedeeld en verkocht, voor het overgrote deel aan staatsbedrijven.
In Rusland en in het buitenland is de rechtszaak een uiterst omstreden proces. Chodorkovski heeft altijd volgehouden dat hij slachtoffer is van corrupte functionarissen onder Poetin die bang waren voor zijn politieke ambities. Poetin heeft politieke motieven in de zaak altijd ontkend.