Dit zal de verkeersveiligheid bevorderen, zo meent de voorzitter van de Stichting Centrale Dierenambulance Amsterdam, F. Veldman.

De stichting zal niet zo snel meer de datum 1 april kiezen voor ingebruiknames: „Ik heb honderd keer moeten uitleggen dat het echt niet gaat om een 1-aprilgrap. Aan dit project heb ik twee jaar gewerkt en nu is de financiering rond en zijn de vereiste vergunningen binnen. Daar maak ik geen grappen over”, aldus Veldman, die wil benadrukken dat de helikopters geen eigendom van de Dierenbescherming worden.

Een helikopterbedrijf uit Lelystad biedt financiële ondersteuning door de wentelwieken en het personeel beschikbaar te stellen. De hulp wordt geboden in het kader van het 25-jarig bestaan van de Stichting Dierenambulance Amsterdam. De piloten gaan een verkorte EHBO-cursus voor dieren volgen maar worden tijdens vluchten indien nodig vergezeld door specialisten van de dierenambulance. Een welgestelde inwoonster van Amsterdam die anoniem wil blijven, neemt de exploitatiekosten voor haar rekening. Volgens Veldman kost een vlucht tussen de 1000 en 1500 euro.

Voorlopig wordt er een halfjaar geïnventariseerd hoe de vluchten verlopen en hoe vaak ze moeten worden uitgevoerd. Naar aanleiding van de meldingen het afgelopen jaar zal de heli naar verwachting eens per maand moeten uitvliegen.

De vrijwilligers van de dierenambulance konden dinsdag ook maar nauwelijks geloven dat de dierentraumaheli een feit is. Pas toen het hefschroefvliegtuig landde op een veldje naast het gebouw van de dierenambulance, drong het nieuws langzaam door. „Zou het dan toch geen grap zijn? Ons spiksplinternieuwe gebouw is er tenslotte ook gekomen. Ook die ambitieuze plannen konden wij eerst niet serieus nemen”, aldus een vrijwilligster.