Het was maandag nog onduidelijk hoeveel mensen door de grondverschuiving getroffen waren, maar aanvankelijke berichten dat 400 woningen waren vernield en honderden mensen werden vermist, leken sterk overdreven te zijn. „De ramp is niet van zo’n enorme omvang als wij in eerste instantie dachten”, zei een inwoner in een gesprek met het radiostation Fides.

Veel mensen waren in de plaatselijke goudmijn aan het werk toen de grondverschuiving zich voordeed. Sommige bewoners sloegen meteen aan het graven om slachtoffers onder de massa aarde en stenen vandaan te halen, anderen wachtten op hulp uit La Paz, die pas na vele uren arriveerde.

Volgens de regionale autoriteiten is de grondverschuiving in Chima mogelijk door mijnbouwactiviteiten in een nabijgelegen berg in gang gezet. Twee jaar geleden kwamen bij een soortgelijke verzakking in Chima acht inwoners om het leven.

In het stadje wonen ongeveer 1200 gezinnen.