De populaire koning keek gisteren vanuit een rolstoel toe op de ceremoniële aangelegenheden. De 82-jarige Bhumibol verkeert in een slechte gezondheid en lag de afgelopen negen maanden in het ziekenhuis, met wat het paleis in eerste instantie een longontsteking noemde. Bhumibol is de langstzittende monarch ter wereld.De koning heeft nog niet gerefereerd aan de politieke patstelling die het land in haar greep heeft. Hij deed dat ook gisteren niet. De regering en haar politieke tegenstanders proberen elkaar al weken te verdrijven. Bij schermutselingen kwamen zeker 27 mensen om het leven, 1000 anderen raakten gewond. Veel Thai hopen dat de koning voor een oplossing kan zorgen, net zoals in 1973, toen hij een einde wist te maken aan het bloedvergieten tijdens studentenprotesten, en in 1992, tijdens demonstraties tegen het leger.

Premier Abhisit Vejjajiva wil tussen 15 en 30 september het Lagerhuis ontbinden, om de weg vrij te maken voor nieuwe verkiezingen. Dat heeft hij vanmorgen bekendgemaakt.