Een groep van circa twintig mensen was in het gebouw aanwezig toen de brand uitbrak. De brandweer is nog bezig met de reddingsactie. Inmiddels is het vuur onder controle. Elders in de stad staan volgens de politie nog twee overheidsgebouwen in brand. Ze vatten vlam na te zijn bekogeld met brandbommen.Tienduizenden mensen zijn in de hoofdstad Athene de straat op gegaan om te demonstreren tegen bezuinigingsmaatregelen die de regering heeft aangekondigd.

EU–president Herman Van Rompuy heeft woensdag kort stilgestaan bij de slachtoffers van het geweld in Athene. „Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers in Athene”, aldus Van Rompuy voorafgaande aan een ontmoeting tussen de EU en Canada.

Van Rompuy sprak zijn zorgen uit over de economische en budgettaire situatie in Griekenland, maar zei er vertrouwen in te hebben dat Athene zijn enorme begrotingstekort snel omlaag zal weten te krijgen.

Hij wees er ook op dat de situatie in Spanje en Portugal totaal verschilt van die in Griekenland. De „volkomen irrationele marktbewegingen” waarmee deze landen te maken hebben, zijn volgens hem het gevolg van „ongegronde geruchten”.