Misbruikgegevens bisdom VS vrij
Een Amerikaanse rechter heeft geoordeeld dat het aartsbisdom van Boston 11.000 interne kerkelijke documenten openbaar moet maken. De documenten hebben betrekking op 65 priesters van het bisdom die ervan worden beschuldigd kinderen seksueel te hebben misbruikt.
De uitspraak van de rechter heeft een harde ondertoon, nadat de Rooms-Katholieke Kerk vrijdag had geprotesteerd tegen een soortgelijke uitspraak van een lagere rechtbank. De kerk had gevraagd of de documenten tot ten minste januari verzegeld konden blijven voor het publiek.
„Waar de gedaagden zich eerder hebben verzet tegen het hof, proberen zij zich nu nog aan publieke openbaarmaking van deze documenten te onttrekken. Als de toon van deze uitspraak streng is, moet dat zo zijn. Met het hof wordt niet gespeeld”, zo schreef rechter C. Sweeney van de hogere rechtbank in Boston.
De rechter deed tegelijkertijd een uitspraak in de zaak van priester B. Lane. Advocaten van slachtoffers moeten inzage krijgen in zijn psychiatrische onderzoeksrapporten. Daaruit zou blijken dat Lane een hele geschiedenis van seksueel misbruik met minderjarige jongens achter de rug heeft, aldus de advocaten. De rechter kritiseerde de beslissing van de kerk om Lane in de jaren negentig, ondanks de toen al bekende beschuldigingen, toch toestemming te geven de mis op te dragen.
Volgens rechter Sweeney rijzen er naar aanleiding van de rapporten belangrijke vragen. Zo is het allerminst zeker of het aartsbisdom van Boston wel zijn best deed om priesters die misbruik pleegden, op te sporen. De kerk zou de gewoonte hebben om van misbruik beschuldigde priesters gauw naar een andere parochie over te plaatsen. Advocaten hopen dergelijke vermoedens hard te krijgen nu ze de rapporten van Lane kunnen inzien.
In de tussentijd hebben meer dan 25 advocaten van slachtoffers een ontmoeting gehad met advocaten van het bisdom Boston. De slachtofferadvocaten, die honderden aanklagers vertegenwoordigen, hopen een schikking met het bisdom te kunnen treffen over meer dan 400 processen tegen de kerk. Of dat resultaat zal hebben, is vooralsnog onbekend. De besprekingen verkeren nog in een dermate pril stadium dat nog niet te zeggen is of een schikking mogelijk is, zegt R. MacLeish, advocaat van zo’n 250 slachtoffers.
De uitspraken van de rechter zijn een belangrijke stap in het zich al jaren voortslepende misbruikschandaal binnen de Rooms-Katholieke Kerk. Het bisdom van Boston heeft daarin een sleutelrol gespeeld. In februari dit jaar hoorde de Bostonse priester J. Geoghan tien jaar cel tegen zich eisen wegens misbruik van minderjarigen. In totaal 130 mensen verklaarden dat Geoghan zich aan hen had vergrepen. Na Geoghans veroordeling kwamen tientallen soortgelijke zaken in verscheidene bisdommen in de VS aan het licht.
