Cohen zei afgelopen weekend op tv dat hij voor het sturen van een politiemissie naar Afghanistan is, ook als de agenten moeten worden beschermd door een veelvoud aan militairen.Politici van andere partijen verweten hem daarop een draai te hebben gemaakt omdat de PvdA ruim een week geleden nog tegen een motie van D66 en GroenLinks stemde die het demissionaire kabinet vraagt de mogelijkheden voor een trainingsmissie in Afghanistan te onderzoeken.

De PvdA deed dat echter niet omdat minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) de motie zo ruim interpreteerde dat hij ook met een voorstel voor een verkapte nieuwe militaire missie in Uruzgan zou kunnen komen.

Het verwijt van draaien deert Cohen overigens niet, zei hij zaterdag. De PvdA-lijsttrekker laat dergelijke kritiek van zich afglijden: „Het hoort er allemaal bij.” Hij zei verder dat hij de verwijten „helemaal niet” begrijpt: „De PvdA heeft altijd gezegd dat we voor politietraining zijn. Dat zeg ik nu ook en daar blijf ik bij. Ik hoop dat de mensen dat herkennen. We nemen natuurlijk onze internationale verantwoordelijkheid op dat punt.”

Tot de felste critici van Cohen behoren zijn electorale concurrenten van de SP. „Ook jij, Job, flikt het dus”, zei SP-lijsttrekker Roemer zaterdag, verwijzend naar Cohens voorganger Bos. „Draaien waar je een rechte rug zou moeten tonen.” SP-Kamerlid Van Bommel noemde het „bizar en beschamend” dat „de PvdA het kabinet liet vallen over Afghanistan maar er nu toch weer een paar honderd militairen en politieagenten naartoe wil sturen.”