„Sanering Schotse kerk noodzaak”
De Kerk van Schotland zal grondig in haar onroerend goed moeten snijden om te kunnen overleven. Dat maakte een speciale commissie vrijdag bekend.
De commissie heeft leidinggevenden binnen de kerk opdracht gegeven te inventariseren hoe kerkgebouwen in de toekomst anders gebruikt kunnen worden. Eerder deze week werd bekend dat het aantal predikanten de komende vier jaar met 120 moet verminderen. De kerk overweegt de inzet van onbetaalde parttimepredikanten.De Schotse kerk, geworteld in de Reformatie, komt jaarlijks 5 miljoen pond (4,3 miljoen euro) tekort. De verkoop van enkele gebouwen is niet voldoende om dat gat te dichten, aldus een woordvoerder. „Er wordt te veel geld besteed om gebouwen te behouden die in de toekomst waarschijnlijk niet langer dienst kunnen doen. Er was een totaalplan nodig om goed in kaart te brengen welke gebouwen nog bruikbaar en nodig zijn.”
Volgens een anonieme predikant in de Schotse krant The Herald moet mogelijk de helft van de 3000 gebouwen van het grootste kerkverband van Schotland dicht. „Doordat gemeenten steeds vaker samengaan, is de helft niet langer nodig.”
Schotse predikanten verwachten dat het afstoten van kerkgebouwen niet eenvoudig zal zijn. „Mensen zijn gehecht aan hun kerkgebouw, omdat ze er zo veel speciale herinneringen aan hebben. Het probleem is echter dat ze er niet meer van loskomen. Ze zullen zich op alle manieren inzetten om hun gebouw open te houden. Dat mensen hun fraaie gebouwen willen behouden is op zich begrijpelijk, maar niet de taak van een kerk. Die moet haar mensen dienen.”
Om in de toekomst toch zo veel mogelijk gebouwen te kunnen behouden, zal geprobeerd moeten worden kerkgebouwen meer multifunctioneel te maken, aldus de speciale commissie van de Schotse kerk in een verklaring. Ze verwijst naar het kerkgebouw van een gemeente in Auchtergaven, waarin naast de kerkelijke ruimte ook een gezondheidscentrum en andere faciliteiten voor de lokale gemeenschap aanwezig zijn. Ook postkantoren en sportclubs behoren tot de mogelijkheden, volgens de commissie.
Volgens Iain McFadzean, predikant in Auchtergaven, staat het kerkgebouw van zijn gemeente voor „een nieuwe manier van kerk-zijn. We hebben faciliteiten voor alle leeftijden. Van een speelgedeelte voor kinderen tot een dagopvang voor ouderen.”
Schotse lokale gemeenten en vrijwilligersorganisaties zijn blij dat de Schotse kerk zoekt naar manieren om gebouwen meer multifunctioneel te maken, omdat het gebouw in sommige gebieden de enige openbare ruimte in een plaats is.
