De documenten uit de archieven van de Communistische Partij zijn te lezen op de website van het Russische staatsarchief. In de jaren negentig werd de geheimhouding van de documenten al opgeheven, maar tot nu toe werden ze alleen beschikbaar gesteld aan onderzoekers, aldus een woordvoerster van het staatsarchief. Polen heeft lange tijd tevergeefs verzocht om openbaarmaking van het dossier.De geheime dienst van de Sowjet–Unie, de NKVD, executeerde in 1940 op last van dictator Jozef Stalin op drie plaatsen in de Sowjet–Unie bijna 26.000 Polen. Stalin hoopte door de executie de weerstand tegen het communisme in Polen de kop in te drukken.

Decennialang schoof Moskou de verantwoordelijkheid voor Katyn op Nazi–Duitsland. In 1990 gaf Sowjetleider Michael Gorbatsjov uiteindelijk toe dat de Polen als staatsvijanden van de Sowjets geëxecuteerd zijn door de NKVD.

Een van de gepubliceerde documenten is een memorandum van vier pagina’s van het hoofd van de NKVD, Lavrenty Beria, aan Stalin over het lot van duizenden Poolse gevangenen. Beria stelde voor dat de NKVD de zwaarste straf zou uitvoeren door de gevangen dood te schieten. Op de eerste pagina van het document staat de handtekening van Stalin en een stempel met ’topgeheim’.

Het is dit jaar zeventig jaar geleden dat het bloedbad plaatsvond. De Poolse president Lech Kaczynski, zijn vrouw en tientallen Poolse hoogwaardigheidsbekleders vonden op 10 april de dood bij het Russische Smolensk toen het vliegtuig waarin ze zaten crashte. Ze waren op weg naar de herdenking van de massamoord.