De nieuwe PvdA-leider Cohen noch VVD-voorman Rutte bracht in de slottoespraak concurrent CDA ter sprake. Cohen waarschuwde in Nijmegen dat „roekeloos" bezuinigen het herstel van de economie zou breken en stelde blij te zijn dat er eerder niet naar Rutte is geluisterd toen hij forse ingrepen bepleitte. „Als we te hard en te snel bezuinigen, dan knakken we het beginnend herstel van de economie, dan vallen we terug in het dal, duurt het langer voor we eruit zijn, zullen de maatregelen des te pijnlijker zijn en verliezen nog meer mensen hun baan".Cohen reageerde zondag in zijn toespraak rechtstreeks op de kritiek van Rutte een dag eerder dat de PvdA’er alleen maar de boel bij elkaar wil houden, terwijl juist beweging en dus forse ingrepen noodzakelijk zijn. „Mark, je hebt gelijk dat we de boel in beweging moeten brengen. Maar als fiets– en schaatsliefhebber weet ik dat je de ploegenachtervolging alleen maar wint als je de boel bij elkaar houdt", aldus Cohen.

In Papendal hekelde Rutte het klassieke–linkse programma van de PvdA. Zelf wil hij zo snel mogelijk de overheidsfinanciën op orde brengen. „Mensen maken zich zorgen over de staatsschuld en de daarmee gepaard gaande rentelasten. Een vulkaan kun je niet uitdoven door er een kurk in te doen. Daar is meer voor nodig. De staatsschuld moeten we stoppen".

Net als Cohen heeft Rutte de ambitie om premier te worden als zijn partij straks de grootste is. Huidig premier en CDA–leider Jan Peter Balkenende toonde zich op zijn verkiezingscongres in Den Haag echter vastberaden niet te wijken. Balkenende waarschuwde voor een land dat „op de pof" gaat leven. Zonder de PvdA te noemen stelde hij: „Zij die zeggen, de economie niet stuk te willen bezuinigen, moeten ook oppassen dat we haar niet failliet laten gaan".

Tijdens het CDA-congres kreeg Balkenende steun van 95–jarige oud–premier Piet de Jong, die Wouter Bos keihard aanviel. Bos nam zondag afscheid als PvdA-leider. Volgens De Jong heeft Bos het kabinet „voor een paar zeteltjes in de gemeenteraad" laten vallen over de kwestie-Afghanistan. De Jong zei dat hij zelden „zoiets gemeens, zoiets achterbaks" had meegemaakt.

In de peilingen ontlopen PvdA, CDA en de VVD elkaar niet veel. PvdA en CDA gaan vrijwel gelijk op en de liberalen zijn sinds kort aan een flinke opmars bezig. PVV en D66, die eerder op winst stonden, dalen juist weer.

Tijdens de verkiezingscongressen werden de programma’s en kandidatenlijsten voor 9 juni vastgesteld. Dat leidde, behalve bij de Partij voor de Dieren, nergens tot grote problemen. Bij de Partij voor de Dieren was de spanning hoog opgelopen nadat het partijbestuur het zittende Kamerlid Esther Ouwehand niet op de kandidatenlijst had gezet. Het congres plaatste haar alsnog op twee, na fractievoorzitter Marianne Thieme.