„Patiënt en familie proeven liefde”
„We zijn er om er te zijn. Voor de patiënt, soms alleen maar om de hand vast te houden, voor de familie, om hen te ontlasten.” Al vijf jaar is Ali Brinkman (51) vrijwilliger van het terminale thuiszorgproject van de Nederlandse Patiënten Vereniging in Alblasserdam. „Het is dankbaar werk”, zegt ze beslist, „dat ik vanuit een soort roeping doe. Het is waardevol als een terminale patiënt waardig thuis kan sterven.”
Na een cursus van zes avonden was Ali Brinkman klaar om terminale thuiszorg te verlenen. De eerste oproep resulteerde meteen in een vuurdoop. „Het was een heel lieve mevrouw, die echter -mogelijk uit angst voor de dood- die nacht heel agressief tegen me deed. Gelukkig was deze mogelijke reactie me tijdens de cursus verteld.”
Agressief gedrag maakte de Alblasserdamse niet meer mee. Met enige regelmaat wordt ze opgeroepen om -meestal gedurende een halve nacht- bij terminale mensen te waken. „Mijn ervaring is dat familieleden vaak deze mooie vorm van hulp laat inroepen. Natuurlijk is het heel wat om vreemden over de vloer te halen, maar veelal is de familie uitgeput door de zorg voor de zieke.”
De vrijwilligster kan vaak rustig spreken met de patiënt of met de familie, soms kan de stervende niet meer terugpraten.
Zittend aan het sterfbed kan het haar soms aangrijpen dat sommige patiënten niet bezig zijn met het leven na de dood. „Het zijn mensen die staan voor de eeuwigheid. Toch ga ik daar niet vanuit mezelf over de Bijbel praten. Ik ben er als vrijwilliger, niet als evangelist. Vaak genoeg geeft de patiënt, en soms ook de familie, openingen om over het geloof te praten.”
De terminale patiënt en de familie waarderen dit vrijwilligerswerk enorm. „Ze staan er versteld van dat mensen dit gratis voor hen doen, met gedrevenheid en liefde. Zo proeven ze iets van het christenzijn, terwijl dit voor mij heel normaal is.”
Door haar inzet voor terminale thuiszorg is Brinkman ook betrokken geraakt bij gesprekken van de stichting Cliënt & Kwaliteit waarin zij samen met nabestaanden de stervensbegeleiding van zorginstellingen in de regio evalueert.
De Alblasserdamse sluit voor zichzelf de omgang met een patiënt en met de familie af door naar het condoleren of naar de begrafenis te gaan. „Uiteraard evalueer ik ook met collega-vrijwilligers en met de coördinatrice. Je moet wel goed met deze tere dingen omgaan.”
Week 12 2003 is de eerste Week van de Palliatieve Zorg. Dit is de derde aflevering in een serie over betrokkenen bij de zorg voor stervenden.
