PThU wil naar Amsterdam en Groningen
De Protestantse Theologische Universiteit (PThU) wil verhuizen naar de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam en de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). De huidige drie vestigingen, in Utrecht, Kampen en Leiden, gaan dan dicht.
Dat heeft de universiteit donderdag bekendgemaakt.Volgens de PThU is de verhuizing, die in 2012 moet plaatsvinden, de beste manier om het voortbestaan van de universiteit op de lange termijn te garanderen.
„Een heel ingrijpend besluit”, zegt dr. Henk van der Sar, voorzitter van het college van bestuur. „Kampen verliest een universiteit die sinds 1854 bestaat. Maar drie vestigingen is te veel van het goede voor ongeveer 400 studenten.”
De Protestantse Theologische Universiteit gaat bij het aanbieden van de bacheloropleidingen samenwerken met de twee andere universiteiten. „Maar de driejarige predikantenmaster blijft exclusief van de PThU”, aldus dr. Van der Sar. Momenteel doen ongeveer 270 studenten de master waarmee ze predikant kunnen worden.
Het wetenschappelijk en ondersteunend personeel is donderdagmorgen geïnformeerd over de plannen. „Voor alle medewerkers van de PThU heeft dit besluit lastige praktische consequenties, omdat voor iedereen de standplaats wijzigt. Voor een deel van het ondersteunend personeel zijn de effecten echter veel groter: niet iedereen zal mee kunnen naar de nieuwe organisatie.”
Voor de studenten verandert er voorlopig niet veel. Zij kunnen hun studie desgewenst op de huidige vestigingsplaatsen afmaken. Dit geldt ook voor studenten die per 1 september aan de Protestantse Theologische Universiteit gaan studeren.
Het college van bestuur van de PThU verkende het afgelopen jaar de mogelijkheden voor samenwerking met andere universiteiten. „We hebben alle mogelijke opties zorgvuldig en intensief onderzocht”, zegt dr. Van der Sar. „Een PThU op de huidige drie vestigingsplaatsen zou de komende jaren te kwetsbaar worden. Een teruggang van drie naar twee vestigingsplaatsen was, gegeven het aantal studenten, al onontkoombaar. En het ontbreken van een academische inbedding aan de vestiging Kampen deed zich in toenemende mate voelen. Vandaar dat een radicaal besluit nodig was.”
Na een eventueel vertrek van de PThU blijft het mogelijk in Kampen, Utrecht en Leiden theologie te studeren. In Kampen staat ook de Theologische Universiteit van de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt. Leiden en Utrecht kennen faculteiten geesteswetenschappen. Daar kunnen studenten theologie na hun bachelor eventueel overstappen naar de masteropleiding van de PThU.
De verhuizing heeft volgens de Protestantse Theologische Universiteit geen gevolgen voor haar zelfstandige positie als levensbeschouwelijke universiteit. Ook de relatie met de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) blijft ongewijzigd, aldus het college van bestuur. De raad van toezicht van de PThU, benoemd door de generale synode van de Protestantse Kerk, heeft het voorgenomen vertrek goedgekeurd.
Volgens ds. J.-G. Heetderks, woordvoerder van de Protestantse Kerk, zijn de synodeleden donderdag van de plannen van de PThU op de hoogte gebracht. Het is uiteindelijk aan de generale synode om over de vestigingsplaatsen van de universiteit te beslissen. Op de synodevergadering van 22 april volgt nadere informatie over het voorstel. Naar verwachting zullen een inhoudelijke bespreking en besluitvorming in november plaatsvinden.
