De Europese Unie is de grootste donor van de Palestijnen. Jaarlijks geeft de EU hun ongeveer 1 miljard euro steun. Ashton wilde zien hoe het geld wordt uitgegeven en wat de steun van de EU ter plaatse oplevert. De armoede onder de circa 1,5 miljoen Palestijnen is groot. Veel inwoners van de kuststrook zijn afhankelijk van buitenlandse hulp.Israël grendelde de strook van de buitenwereld af wegens Palestijnse raketbeschietingen. Uitgerekend tijdens het bezoek van Ashton kwam een Thaise landarbeider om het leven door een raketaanval vanuit de Gazastrook op Israël. De tot nu toe onbekende groep Ansar al–Sunna eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op.

Ashton laakte de agressie. „Ik veroordeel elke soort geweld, wij moeten verdergaan om het vredesproces tot een succesrijke oplossing te brengen", zei zij.

De Amerikaanse gezant voor het Midden–Oosten, George Mitchell, gaat zondag naar de regio. Hij zou eigenlijk eerder deze week al naar het Midden–Oosten reizen in een poging het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen nieuw leven in te blazen. Hij stelde dat bezoek echter uit wegens „een logistiek probleem".

Volgens Israëlische en Amerikaanse functionarissen voelde Washington zich door Israël in het hemd gezet. Tijdens een bezoek van de Amerikaanse vicepresident Joe Biden vorige week aan de Joodse staat kondigden de Israëlische autoriteiten de bouw aan van 1600 woningen in bezet Oost–Jeruzalem.

De Amerikanen uitten felle kritiek op de Israëlische nieuwbouwplannen en de timing van de bekendmaking. Maar de Amerikaanse president Barack Obama bezigde inmiddels verzoenende taal richting Israël.

In een interview met een nieuwszender noemde Obama de Israëlische bouwplannen niet nuttig voor het vredesproces in het Midden–Oosten. Maar ondanks dergelijke meningsverschillen sprak de president over een speciale band tussen de Verenigde Staten en Israël die niet zal verdwijnen.