Het congres van de Socialistische Partij hakt daarover volgende maand de knoop door. De SP-fractie in de Tweede Kamer koos hem vrijdag al bijna unaniem als nieuwe voorzitter. Voorganger Kant was daar niet bij; een fractiegenoot onthield zich van stemming.Kant hield het donderdag voor gezien na tegenvallende resultaten bij de gemeenteraadsverkiezingen en slechte peilingen voor de Tweede Kamer. Zelf gaf Kant aan dat het niet meeviel in de voetsporen te treden van SP-icoon Jan Marijnissen. Roemer zei vrijdag de schaduw van Marijnissen niet te vrezen. „Ik ben breder, groter en forser”.

De nieuwe fractievoorzitter wil zijn best gaan doen kiezers terug te winnen die zijn weggelopen naar andere partijen. „We hebben een behoorlijke klus te klaren”. Roemer zei met de SP een alternatief te willen bieden voor de „enorme verrechtsing en verharding in de samenleving”. Er zijn volgens hem veel mensen die het menselijker en socialer willen. „Daar staat de SP garant voor”.

Onder Roemer blijft de SP tegen de verhoging van de AOW-leeftijd van 65 naar 67 jaar. Maar net als Kant weigerde de nieuwe fractievoorzitter de AOW-plannen tot breekpunt te maken, mochten de socialisten mee gaan praten over een nieuwe regering.

De PVV ziet Roemer als een partij die zichzelf op de kaart weet te zetten met problemen als veiligheid en zwarte scholen, die de SP al benoemde ver voordat PVV-leider Wilders zijn intrede maakte in de politiek. In zijn ogen zet Wilders mensen tegen elkaar weg. Kiezers die een menselijker aanpak voor ogen staat, zullen volgens Roemer inzien dat de SP meer te bieden heeft.

Roemer maakte in 2006 zijn debuut in de Tweede Kamer, maar was al veel langer in touw voor de SP. In 1980 begon hij als gewoon lid van de partij in Boxmeer, waarna hij onder meer afdelingsvoorzitter werd. In 2002 schopte hij het tot wethouder en locoburgemeester van Boxmeer, waar hij nog steeds woont.