Volgens Levitte zou het gebruik van massavernietigingswapens door Irak Frankrijks standpunt volledig veranderen. Frankrijk is fel gekant tegen een oorlog met Irak, die de VS zo goed als zeker gaan voeren.

„President Chirac moet beslissen wat we zullen doen om de Amerikaanse troepen te helpen die nieuwe situatie te doorstaan”, zei Levitte, doelend op de situatie die ontstaat zodra Saddam de Amerikanen met biologische of chemische wapens bestookt. Hij kon niet zeggen hoe Frankrijk zal helpen. „We beschikken over apparatuur om in die omstandigheden te vechten”, zei hij alleen.

De Franse premier Jean-Pierre Raffarin benadrukte dinsdag dat Frankrijk nog altijd een bondgenoot van de Verenigde Staten is, ondanks de weerstand van Parijs tegen een oorlog met Irak. „Dat we niet willen deelnemen aan deze oorlog betekent niet dat we in oorlog zijn met de Verenigde Staten’, zei Raffarin in het Franse parlement. Hij voegde daaraan toe dat Frankrijk er alles aan zal doen om ervoor te zorgen dat de verhoudingen binnen de Europese Unie en de NAVO niet beschadigd raken door de onenigheid tussen verschillende lidstaten over de mogelijke oorlog tegen Irak.

Volgens Raffarin komt het juist door de goede betrekkingen tussen Washington en Parijs dat de Franse regering zich vrij voelde om haar weerstand tegen een oorlog te uiten. „Het komt door die vriendschap dat we vandaag tegen de Amerikanen zeggen dat we een alternatief voor oorlog nodig hebben”, zei de premier.

Chirac zei dinsdag dat de VS met hun ultimatum aan Saddam Hussein een zware verantwoordelijkheid op zich nemen.

„Dit eenzijdige besluit gaat in tegen de wensen van de Veiligheidsraad”, zei Chirac in een verklaring.