Door een wijziging van de Opiumwet mogen artsen nu een recept voor dit middel verstrekken en mogen apothekers het leveren. Er zijn geschikte telers gevonden, maar de cannabis is pas in september bij de apotheek verkrijgbaar, zo heeft het ministerie van Volksgezondheid maandag laten weten.

Cannabis kan een gunstig effect hebben op klachten van veel ernstig zieken. Het kan helpen tegen misselijkheid bij chemotherapie en bestraling en kan de vermindering van eetlust van aids- en kankerpatiënten tegengaan. Ook verminderen hasj en marihuana waarschijnlijk de pijn, misselijkheid en stijfheid van MS-patiënten. Een definitief bewijs voor de werkzaamheid van cannabis als medicijn is er nog niet.

Het Bureau voor Medicinale Cannabis (BMC), dat is ondergebracht bij het ministerie van VWS, controleert de kwaliteit van de cannabis en organiseert de distributie. De medicinale cannabis zit niet in het ziekenfondspakket.

Sommige apotheken leveren al jaren cannabis op recept, maar dat was in strijd met de wet. Bovendien gebeurde dat zonder medische begeleiding en was er geen kwaliteitscontrole. Oud-minister Borst van VWS stelde anderhalf jaar geleden voor de opiumwet zo te wijzigen dat levering op recept legaal zou worden.