Partijleider en afgevaardigde Mutlaq was samen met ruim 450 kandidaten uitgesloten van de verkiezingen door de zogenoemde Rechtvaardigheids– en Verantwoordelijkheidscommissie, omdat hij banden zou hebben gehad met de Baathpartij van wijlen dictator Saddam Hussein. Volgens de commandant van de Amerikaanse troepen in Irak, Ray Odierno, onderhouden leden van de commissie nauwe banden met het Iraanse regime.Mutlaq riep het Iraakse volk donderdag op massaal te gaan stemmen om fraude te vermijden. Hij verklaarde nog wel bedenkingen te hebben over het verkiezingsproces.

Het Nationaal Dialoog Front (NDF) doet mee in de lijst Iraqiya van de sjiitische oud–premier Iyad Allawi. Een terugtrekking was een klap geweest voor Allawi. Hij hoopt met een nationalistisch programma de verkiezingen te winnen. De partij van Mutlaq is zijn belangrijkste soennitische troef in deze strijd. In het huidige parlement bezet het NDF negen zetels.

De verkiezingen worden gezien als een cruciale test voor de verzoening tussen de soennieten, die onder Hussein aan de macht waren, en de sjiieten die tegenwoordig het land leiden. In 2006 en 2007 overspoelde een golf van fanatiek religieus geweld het land waarbij vele duizenden doden vielen en honderdduizenden mensen op de vlucht sloegen. Veel Irakezen vrezen in de aanloop naar de verkiezingen een opleving van het geweld.