Dat heeft zijn familie vanmorgen in een rouwadvertentie in de Volkskrant bekendgemaakt.Naast zijn hoogleraarschap aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), waar hij van 1956 tot 1986 werkte, schreef Pen talloze artikelen en diverse boeken. Bijna vier decennia lang was hij columnist van Het Parool.

In mei berichtten verschillende media onterecht over het overlijden van emeritus hoogleraar economie Jan Pen. Aanleiding daarvoor waren overlijdensadvertenties in Het Parool, waaronder een van ”directie en medewerkers”, van Jan Pen, die van 1951 tot 1989 bij Het Parool werkte. De hoogleraar met wie hij werd verward, schreef lange tijd voor de Amsterdamse krant.