Toch verwacht Bitkom, de Duitse organisatie voor informatietechnologie, telecommunicatie en nieuwe media, dat de negatieve cijfers in de sector aan het eind van dit jaar voorbij zijn.

De beurs opende woensdag haar deuren en is tot volgende week woensdag te bezoeken in het Duitse Hannover. Ten opzichte van vorig jaar daalde het aantal standhouders met 10 procent tot 6526. Vooral Amerikanen en de inwoners van Scandinavische landen laten het afweten. Bedrijven uit de Verenigde Staten huurden 44 procent minder vierkante meters dan vorig jaar. De organisatoren schrijven de teruggang niet alleen toe aan de slechte economische situatie maar ook aan de dreigende oorlog.

De belangstelling uit het Verre Oosten is juist sterk toegenomen. China huurde bijna twee keer zoveel beursvloer als vorig jaar. Na de VS is China de belangrijkste groeimarkt op computergebied.

De organisatoren zijn ook niet optimistisch over het aantal bezoekers. Dat daalde vorig jaar al met 20 procent ten opzichte van 2001.

Menno Harms, vice-president van Bitkom, schetste woensdag een somber beeld in zijn openingstoespraak. „De Duitse ict-markt zat vorig jaar in de rode cijfers, minus 2 procent.” Hij verwees naar de les uit de Bijbel om in jaren van voorspoed te sparen voor de magere jaren. Voor dit jaar verwacht hij dat de sector in Duitsland eindigt met een zwarte nul. Hij gaf aan dat er miljardenbesparingen te behalen zijn in de medische wereld, door de uitwisseling van informatie beter te standaardiseren.