Het deel van de centrale dat nog in aanbouw was, ontplofte door een lekke gasleiding. Volgens de directeur van de centrale waren op dat moment vijftig mensen in het gebouw.Traumahelikopters en tientallen ambulances zijn naar de plek van de ramp gekomen om hulp te bieden. Reddingswerkers met speurhonden zijn in het puin op zoek naar slachtoffers. Een woordvoerder van een ziekenhuis in Middletown zei eerder dat er berichten „van een paar tot mogelijk vijftig doden" zijn.

De ontploffing was in de verre omgeving te horen. „Het voelde als een aardbeving", zei een bewoner. Gebouwen in de buurt werden beschadigd.

Een zwarte wolk hing boven de Kleen Energy Systems. De energiecentrale zou later dit jaar, in de zomer, in gebruik worden genomen. Er werd proef gedraaid met de door olie en gas gestookte centrale van 620 megawatt.

Middletown telt circa 40.000 inwoners. De stad ligt 37 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Hartford van Connecticut, dat in het uiterste noordoosten van de VS ligt.