De verdachten maakten misbruik van de regels voor vergoedingen van onkosten.De vervolging van de afgevaardigden is de jongste ontwikkeling in een uitdijend schandaal over het declaratiegedrag van politici. Bij de aangeklaagden gaat het om drie leden van de regerende sociaaldemocratische Labourpartij uit het Lagerhuis en een lid van de oppositionele Conservatieven uit het Hogerhuis.

Donderdag nog werd bekend dat 392 huidige en vroegere parlementslieden te horen hebben gekregen dat zij in totaal 1,12 miljoen pond (1,28 miljoen euro) terug moeten betalen.

Vorig jaar onthulde de krant The Daily Telegraph dat tal van politici, onder wie ook bewindslieden uit het kabinet van premier Gordon Brown, declaraties hadden ingediend voor zaken als een toiletbril, kattenvoer, porno, luiers en een mollenvanger.

Een Conservatief Lagerhuislid, Peter Viggers, bleek meer dan 1600 pond te hebben gedeclareerd voor de aanleg van een eendenverblijf in zijn tuin.

Het declaratiesysteem zou zeer gevoelig voor fraude zijn geweest, omdat niemand de bedragen controleerde en de regels vaag waren.