Het gaat om minister van Binnenlandse Zaken Palaniappan Chidambaram. Pakistan reageerde positief op het initiatief van New Delhi. De laatste keer dat een Indiase minister Pakistan bezocht, was in mei 2008.De betrekkingen tussen de landen, die beide beschikken over kernwapens, zijn al decennia slecht tot zeer slecht. Ze voerden al een paar keer oorlog om de betwiste regio Kasjmir.

Er was al vaker sprake van vredesonderhandelingen tussen beide landen, maar die liepen steeds stuk door geweldsincidenten. Het laatste dieptepunt in de onderlinge betrekkingen ontstond door de terreuraanslagen in november 2008 in de Indiase metropool Bombay.

De Indiase regering houdt de vanuit Pakistan opererende radicaalislamitische beweging Lash­kar-e-Taiba verantwoordelijk voor het bloedbad, waarbij meer dan 160 mensen stierven. India verweet Pakistan dat het veel te weinig actie ondernam tegen de extremisten.

Pakistan en India staan al langer onder druk van de Verenigde Staten om het vredesproces nieuw leven in te blazen. De VS onderhouden vriendschappelijke banden met beide landen, en achten het van groot belang dat de verhoudingen tussen Pakistan en India verbeteren.

Duizenden extremisten in het Pakistaanse deel van Kasjmir reageerden uiterst kritisch op het vredesproces. Ze bezwoeren dat ze doorgaan met de „heilige oorlog” of jihad tegen India. „Het Kasjmirprobleem kan niet worden opgelost via dialoog”, stelde voorzitter Syed Salahuddin van de Verenigde Jihad Raad. Die vertegenwoordigt zestien partijen die een eind willen maken aan de aanwezigheid van India in Kasjmir.

Donderdag organiseerde de raad een demonstratie in Muzaffarabad, de hoofdstad van Pakistaans Kasjmir. Enkele duizenden militanten waren daarbij aanwezig.