Zijn minister Downer van Buitenlandse Zaken viel hem bij. De bewindsman verklaarde dat de Australische regering principieel tegen de doodstraf is, maar dat dat niet helemaal opgaat in het geval Osama bin Laden. „De regering steunt de doodstraf niet, maar ik geloof niet dat wanneer Osama bin Laden gegrepen wordt, de Australische regering veel energie zal spenderen om te proberen de executie te stoppen.”

„Ik heb persoonlijk de doodstraf nooit gesteund, maar in het geval van Osama bin Laden denk ik niet dat er veel tranen zullen vloeien als hij werd geëxecuteerd”, aldus Downer.

Pakistaanse en Amerikaanse functionarissen hebben intussen de jacht op Bin Laden opgevoerd. Op basis van informatie die werd aangetroffen bij de arrestatie van Khalid Sjeik Mohammed, denken veiligheidsdiensten dat de Saoedische terrorist zich ergens in Pakistan schuilhoudt.

Deze Mohammed zou hebben verklaard Bin Laden nog in de afgelopen maand te hebben gezien in een „bergachtig” gebied. In het gebied rond Ribat (waar Iran, Pakistan en Afghanistan grenzen) zoekenPakistaanse elite-eenheden op zoek naar al-Qaeda-leden. De Amerikanen doen daar niet aan mee.

Volgens de Australische nieuwszender ABC richt de CIA zich, na aanhoudende berichten over Bin Ladens schuilplaats, op de provincie Baluchistan, in het westen van het land, die in het noorden aan Afghanistan grenst. Ook Bin Ladens rechterhand, Ayman al-Zawahiri, zou zich hier bevinden. In de provinciale hoofdstad Quetta is het leger gemobiliseerd, aldus ABC.

Boven de stad Chaman in dit gebied hebben Amerikaanse vliegtuigen donderdag pamfletten verstrooid om het volk te herinneren aan de miljoenenbeloning die op Bin Ladens hoofd staat. De andere locatie waarop de Amerikanen zich richten, ligt aan de grens met Iran, aldus ABC. Volgens de zender heeft de terroristenleider vorige week een mobiele telefoon gebruikt om zijn familie te bellen. Dat telefoontje zou zijn opgepikt en de plek vanwaar is gebeld, is bekend.

De Pakistaanse president Musharraf zei vrijdag evenwel dat het er naar uitziet dat Bin Laden nog leeft, maar dat die niet in Pakistan verblijft. Omdat Osama zich vermoedelijk met een grote groep bodyguards omringt, lijkt het Musharraf niet mogelijk dat zijn agenten de man nog niet hebben opgemerkt.

Volgens de Australische zender zijn de Verenigde Staten een wereldwijde campagne begonnen om Iraakse geheim agenten op te sporen. Amerika denkt dat zij mogelijk terreuraanslagen voorbereiden. De VS vragen daarvoor de hulp aan zeker zestig landen. Volgens Amerikaanse functionarissen van inlichtingendiensten bestaat er een lijst met daarop driehonderd verdachte Iraakse geheim agenten.