Een opvolger is er nog niet. Paus Benedictus heeft de ontslagaanvraag die Danneels op zijn 75e verjaardag indiende, nog niet gehonoreerd. De verwachting is dat de paus Danneels laat gaan op de dag dat een opvolger wordt benoemd.Danneels nam afscheid tijdens drie vieringen: vrijdagavond in Nijvel, zaterdag in Brussel en gisteren in Mechelen. De diensten werden vooral bijgewoond door gewone kerkleden.

Koningin-moeder Fabiola en prinses Mathilde, vrouw van kroonprins Filip, woonden de viering in Brussel bij. Premier Leterme woonde de plechtigheid in Mechelen bij.

Danneels riep de aanwezigen ertoe op te staan voor het christelijk geloof. „In de wereld van vandaag moeten wij christenen het Evangelie verkondigen en beleven in zijn radicaliteit.”

De kardinaal gaf toe fouten te hebben gemaakt tijdens zijn loopbaan. „Ik zie wat ik heb kunnen realiseren en wat niet. Ik zie de successen en de mislukkingen, mijn talenten en gebreken. Wat kan ik zeggen? Alles is genade, dank U Heer.”

Volgens speculaties in de Belgische media zou Danneels in 2005 in de race zijn geweest om paus te worden.

Danneels is in België vaak omschreven als progressief.